Damit glaubt Christian die Voraussetzungen für den Eintritt in die Welt des Adels geschaffen zu haben, und in der Tat gelingt die Verbindung mit Marianne, der Tochter des Grafen Palen. Als Christian jedoch bemerkt, daß es in adligen Kreisen als "schick" gilt, die eigene Leistung durch das Bekenntnis einer schlichten Herkunft zu unterstreichen, lädt er seine Eltern zu seiner Hochzeit ein. Theobald Maske, der dem Sohn bei seiner Ankunft den Tod der Mutter mitteilt, mißbilligt zunächst die Heirat, da er darin die Verletzung geheiligter Standesschranken sieht. Schließlich aber siegt in ihm die Genugtuung über die erfolgreiche Karriere Christians, die ihm als Befriedigung eigener geheimer Aufstiegssehnsüchte gilt. Das kleinbürgerliche Auftreten des alten Maske nimmt die adlige Gesellschaft in amüsierter Haltung hin. Christians gesellschaftlicher Aufstieg ist gelungen und jeder Widerstand der Braut überwunden, als er unter Erinnerung an die Episode mit der Hose (Die Hose) die Ehre seiner Mutter preisgibt und seine angebliche Abstammung vom französischen Adel andeutet. 

Sternheim registriert in diesem Stück sehr genau den beginnenden Abstieg des Adels in der sich entwickelnden Industriegesellschaft. Christians übertriebene Anpassungsversuche sind letztlich überflüssig, da es allein sein Reichtum ist, die ihm die Anerkennung des verarmten Grafen sichert.